Le pneumomédiastin spontané (PMS) est une pathologie rare, souvent méconnue, dont les vomissements constituent un des facteurs déclenchant rapportés. Le différencier du syndrome de Boerhaave (pneumomédiastin secondaire à une brèche œsophagienne) constitue la première étape conditionnant sa prise en charge et son pronostic.

Une femme âgée de 27 ans, suivie pour un lupus érythémateux systémique, a consulté aux urgences pour épigastralgies, vomissements incoercibles et diarrhée. Le scanner abdominal a montré un épaississement circonférentiel du duodénum et une urétérite bilatérale avec découverte, sur les coupes thoraciques, d’un pneumomédiastin fusant jusqu’à la région cervicale. La prise en charge a associé une antibiothérapie prophylactique et une diète absolue. Devant la suspicion d’une rupture œsophagienne, une opacification digestive haute a été réalisée, éliminant l’éventualité d’une brèche œsophagienne et montrant un épaississement quasi obstructif de la muqueuse antrale. Le diagnostic retenu était une entérite lupique, le pneumomédiastin était secondaire aux efforts de vomissements. La patiente a été mise sous corticothérapie, avec une évolution favorable.

Les efforts de vomissements constituent l’un des facteurs précipitants du PMS. Le syndrome de Boerhaave constitue son principal diagnostic différentiel dont le pronostic est réservé, contrairement au PMS qui a un bon pronostic sous traitement conservateur.

Spontaneous pneumomediastinum (SPM) is a rare and often unrecognized condition of which vomiting is one of the reported triggering factors. Differentiating SPM from Boerhaave's syndrome (pneumomediastinum secondary to esophageal breach) is the first step in management and prognosis.

A 27-year-old woman with systemic lupus erythematous presented to the emergency department with epigastralgia, incoercible vomiting and diarrhoea. Abdominal CT showed circumferential thickening of the duodenum and bilateral ureteritis. Chest sections showed pneumomediastinum extending to the cervical region. Therapeutic management was based on prophylactic antibiotic therapy and an absolute diet (fasting). A CT scan with upper gastrointestinal opacification was performed to prevent esophageal rupture and showed quasi-obstructive thickening of the antral mucosa. The diagnosis was lupus enteritis and pneumomediastinum was secondary to the vomiting efforts. The patient was placed on corticosteroids and a favorable outcome ensued.

Strenuous vomiting is one of the precipitating factors of SPM. Boerhaave's syndrome is the main differential diagnosis with a poor prognosis, unlike SPM, which has a good prognosis with conservative treatment.